Der Traum von der naturgetreuen Wiedergabe
Das "Können" einer Künstlerin oder eines Künstlers wird noch heute gern daran gemessen,
in welchem Maße die Darstellung mit der Wirklichkeit übereinstimmt. Dieser Wunsch nach
naturgetreuer Abbildung ist seit der Renaissance (Epoche von ca. 1400-1600) bis weit in 
das 19. Jahrhundert hinein der Traum der abendländischen Kunst gewesen. Mit dem Zeitalter
der Renaissance erwachte in den Menschen ein neuer Wirklichkeitssinn und Forschungsdrang.

Man erkundete die Welt mit spektakulären Entdeckungsreisen und erforschte die im 
Mittelalter, unbeachtete Anatomie des Menschen. Die Künstler hatten an dieser Entwicklung
besonderen Anteil.

Von Leonardo da Vinci (1452-1519) ist überliefert, das er sehr genaue Studien von
menschlichen Körpern anfertigte. Diese Studien waren nicht nur eine wichtige Vorarbeit,
um Portraits, Figurenbilder oder schließlich Akte naturgetreu darzustellen, sie bedeuteten
auch eine wissenschaftliche Pionierleistung. Diese neue geistige Haltung hatte Auswirkung
auf die Kunst. Neben religiösen Bildinhalten tauchten nun auch profane, dem Leben in der
Wirklichkeit zuzuordnende Bildthemen auf. So entstanden Gattungen wie die Landschaftsmalerei,
die Portraitmalerei und das Stilleben (Gegenstandsmalerei) sowie Bilder von historischen
Begebenheiten.
Zunächst waren die Portrait-, Landschafts- und Stillebenmotive nur sehr klein und
nebensächlich ins Bild gesetzt. Nach und nach wurden sie aber zu selbständigen Bildthemen.
Um die Inhalte so abzubilden, wie sie in Wirklichkeit waren, brauchte man neue Farben,
die dies leisten konnten. Die stumpfen Temperafarben, die bis dahin gebräuchlich waren,
genügten nun nicht mehr. Mit der Erfindung der brillanteren Ölfarben war es indes möglich,
weiche, transparente Übergänge zu schaffen, indem man viele Lasuren, das sind zarte
Farbschichten, übereinander legte. Darüber hinaus entwickelten sich neue Arbeitsweisen.
Da die Ölfarben langsam trockneten, war es möglich, lange an der Farbmodellierung zu
arbeiten und viele Farbabstufungen auch in der Naß-in-Naß-Technik (alla prima) zu gestalten.
Mit Hilfe dieser Farben gelang es endlich, illusionistisch, d.h. täuschend ähnlich,
wie die Natur es vorgab, abzubilden.
Mit der Zeit perfektionierte man die Techniken, um naturgetreue, d.h. naturalistische
Bildeffekte zu erzeugen. Die wichtigsten Merkmale lassen sich in einer Liste zusammenstellen
und können an Bildern aus verschiedenen Epochen überprüft werden.

1. Die dargestellten Gegenstände müssen "richtig" in den Bildraum gesetzt werden. Um dies
zu können, muss man die Gesetze der Perspektive beherrschen. Mit diesem Hilfsmittel ist es
möglich, eine Raumillusion zu erzeugen.

2. Um eine wirklichkeitsgetreue Wirkung von Dingen zu erzielen, muss deren Plastizität
herausgearbeitet werden. Erreicht wird dies durch Körperschatten, die die Unebenheiten
eines Gegenstandes hervorheben, und durch Schlagschatten, die ein Gegenstand wirft.
Das erzeugt eine Körperillusion.

3. Damit ein Abbild naturalistisch erscheint, muss außerdem eine korrekte Proportionierung
und anatomische Richtigkeit der Körper vorliegen.

4. Auch die farbige Richtigkeit trägt zur Wirklichkeitsillusion bei. Sie wird erreicht,
wenn man die Farbigkeit der Gegenstände imitiert. Dies sind die Gegenstands- oder Lokalfarben.

5. Die Malerei darf nicht zu sehr verallgemeinern und muss zusätzlich zeichnerisch genau
Details darstellen.

6. Ganz entscheidend ist die Stofflichkeitsillusion. Die Oberflächen der gemalten Gegenstände
haben dieselbe optische Wirkung wie der abzubildende Gegenstand.